到南洋去的。但并没听说他们要从羊城港往上游去运军需，可见战事至少是结束了一大部分——我前些日子从汕州过来，汕州那里也是客船多，货船少，都是往外运人的，看来，大军可能已经撤回闽西去了。”
羊城港这里的消息，和敬州比，灵通了何止百倍？甚至于比京城还要更灵通得多了，只要云县的报纸一印刷出来，就会有上万份直送羊城港——贩来多少都是可以卖得掉的，因为羊城这里还可以往各地去分销。
因此，羊城港的船商可以从报纸上知道，此次买军出兵的原因、范围以及目的，同时，虽然报纸上没有提到出兵的数量和具体地点，各地的港口也会有千丝万缕的线索暗示，买活军的水手会透露，海军主力尚在鸡笼岛——‘听说这一次出动的新兵多些’！
而这些从福建道港口沿岸过来的弟兄们，也能从蛛丝马迹观察到战事的进展：广北是拿下来了，而且毫无意外的又是大胜，买活军再一次达到了自己的目的：把这些盲信魔教的祸根子围屋，一举全打掉了，敢于反抗的刁民则一如既往地被强横处理。甚至敬州那边还传来了神神叨叨的传说，说什么天罚，大水淹乡兵之类的……
除了祖籍敬州的船商要打听细致些之外，其余的船商们只觉得痛快——本就该如此快刀斩乱麻，船商一般都有几艘船出海，在海上抱团，跟从的老大就是要心狠手辣、杀伐果断，顺我者昌逆我者亡，买地施政的风格很合他们的胃口，倘若婆婆妈妈的，这些匪气十足的船商还没有那样归心呢！
“就是这样干脆利落，说什么就是什么来得好！比起说一套做一套，钱都送不出去的那种，还是跟着买活军干舒坦！”
确实，他们倒是也想给羊城将军送钱，先送一笔，能得个准话，到底是要打还是要守，是不是想要钱了——若是想要钱了那就再送一笔，您别征用我的民船了行吗，想要钱直说大家都好商量。可将军府自矜身份，瞧不起小商户，管家言谈之间傲慢至极，这如何不让人窝火？一帮子开船厂的兄弟，聚在一起时都是羡慕回乡探亲的屈大胡子，道，“屈大哥是有决断的！早一去鸡笼岛，如今都是大吏目了，强似我等在羊城受这鸟气！”
“就是！屈大哥，跟着买活军做事，滋味想必不差吧！”
被这十余船东众星捧月般围在当中的，正是船商屈大胡子——他就是在前年买活军收复壕镜，树立民族概念时，因一股豪气，自行驾船去新安给买活军助阵的船东之一，当时同去的还有一二十弟兄，前年起便陆续都把家当迁走，屈大胡子也从本家分了出去，到鸡笼岛买活军官营的造船厂中做事。
他家世代造船，确实是有真本事的，买活军那处又是求贤若渴，不过两年功夫，手底下已经管了五六十号人，不但如此，还被专门学校聘为老师，在鸡笼岛船业里已经是立下了根基。这几年间，多有兄弟子侄前往投奔的，算是圈子里通往买地的一条渠道——羊城这里的船商，和买地其实是非常亲近的，便是因为造船厂这个群体彼此联络紧密，他们多有师兄弟已经去买地谋生，自己也算是半只脚跨到了买活军那边了。
在买地的造船界，屈大胡子不算是身家最丰的，但职位最高，按老眼光说已经是官家人了，因此，他虽然投敌了两年，但众人却对他越发客气，书信往来也一向频繁，这一次也是恰好，屈大胡子来羊城港买阴成的木头，刚才一到，买活军就出兵了——一时间便不好再乘船回鸡笼岛去，毕竟双方开始交战，羊城港这里虽然没有停发去新安和壕镜的船，但却是不许鸡笼岛的船直接靠岸了。
自然了，这一点不妨碍屈大胡子在羊城港吃吃喝喝，继续走亲戚，乃至今日和一帮兄弟们聚会了，羊城虽非流官完全被架空的地方，但一样也有人口太多而吏目太少的烦恼，一个数十万人口的大城市里，和买地有千丝万缕联系的人实在太多，想要搜捕、限制何其难哉？也不会有任何效果，因此倒不如继续放任自流了。两年功夫，羊城官场还没有形成新的秩序，官员们自己的事情还搅不开，就是羊城将军府盘点船只是什么意思，督抚衙门都还完全不知道呢，一时且没闲心管这些。
“不瞒兄弟们说，我屈某人落草至今，快三十年的功夫，真正做事爽快的也就是在鸡笼岛的这两年了！且不说什么上学的事情，只说这开厂子、做生意，买地的滋味当真是要比在老家好得多了！”
屈大胡子虽然囿于买地的卫生条例，还是把胡子给剃了，还剃了个光头，日常拿红布裹着，越发有江湖气，但只看他红光满面、谈笑风生，便可知道他的日子过得着实不差，这些船商见了，个个都是羡慕，也有当即便表态想要跟着屈大胡子去鸡笼岛，造‘机械木船’的，也有些人舍不得家业，试探着问屈大胡子，买活军这一次究竟来不来取羊城。
“这却不知道，买活军军纪十分严格，重要军机肯定是不会外泄的。”
屈大胡子在这件事上，倒的确知道得不多，而且他离开得早，很多事还是本地兄弟打探了和他说的，见众人都问，便也绞尽脑汁回想了半日，才道，